Único hijo varón entre cuatro hermanas, el Maestro Ueshiba Morihei nació el 14 de diciembre de 1883 en la ciudad de Wakayama, en el seno de una familia muy creyente que abrazaba la religión budista "Bukio-Shim-Gom-Shiu"

Su contextura era pequeña y débil, y su crecimiento preocupaba mucho a sus padres.

Desde temprana edad, concurrió a un templo muy próximo a su vivienda; allí jugaba y fomentaba su amistad con los monjes. A los siete años de edad, conocía a la perfección los textos sagrados de su credo.

A los 17 años, viaja a Tokio, donde reside en la casa de un pariente dueño de una librería. Durante el día, se ocupa del cuidado del negocio y por las noches asiste a un dojo de Jiu-Jitsu. El cambio de vida, sumado a su debilidad física y a su carácter retraído, hace que contraiga beri-beri (kakke). Debido a este hecho, retorna a su hogar completamente abatido. Allí inicia su recuperación física. Comienza caminando de tres a cinco kilómetros diarios a través de las sierras. Gradualmente, y ayudado por el excelente clima, supera esa distancia, trotando primero, y finalmente, logra correr unos diez kilómetros diarios. Totalmente recuperado, continúa con la práctica de las artes marciales y gimnasia de toda índole, dedicándole a dicha actividad de 9 a 10 horas diarias.

A los 20 años, y pese a su baja estatura (1.56m), pero beneficiado por su sólida contextura y atlético cuerpo, ingresa al ejército. Su desempeño en la instrucción es sobresaliente y se destaca, por sobre todas las cosas, en las artes de combate, particularmente en el Yu Ken Jutsu (el arte del fusil bayoneta).

En el año 1905, a la edad de 22 años, por propia petición es enviado al frente de combate. Al poco tiempo, en China termina la contienda con la victoria de Japón. Sin demora, trata de conocer las armas y las artes de guerra chinas desconocidas para él hasta ese momento.El mismo año vuelve a Japón y al tiempo deja el ejército.Con la ayuda de sus padres, abre un dojo de Sumo (arte tradicional japonés) donde enseña la práctica de Yu Ken Jutsu.

En 1908, con 25 años, recibe el título de Yagyu Ryu Jiu Jutsu. Vislumbrando una nueva etapa en su vida, decide no reincorporarse a un trabajo fijo, sino dedicarse a lo que será, de ahí en adelante, su gran sueño: perfeccionarse en las artes de combate.

Al haber sido criado en la naturaleza y entrenado en ella, observa que los campesinos de su pueblo emigran a América o Hawai en busca de mejores suelos. Decide viajar al extremo norte de Japón, a Hokaido, y en 1912, comienza a trabajar en la agricultura. Para ese tiempo, recibe la enseñanza de diversos maestros, uno de ellos el Maestro Takeda Sokaku de Daito Ryu, enseñanzas que ayudarán a dar origen al nacimiento del AIKIDO.

En 1920, retorna a su tierra natal, donde se encuentra con Deguchi Onisaburo, monje de la rama Dai Jonkio del Budismo, guía espiritual de su religión y de un gran carácter moral, a quien consulta a causa de una enfermedad que aquejaba a su padre. De las conversaciones sobre diferentes temas mantenidas con el monje, llega a la conclusión de que el arte marcial no es sólo luchar y ejercitar el cuerpo, sino que además es necesario saber ejercitar el espíritu si se quiere llegar a un verdadero nivel de profundidad y conocimiento. Decide entonces estudiar con el monje para lograr palpar su sabiduría. Poco a poco, se va introduciendo en el mundo de la filosofía Zen. Juntos emprenden un viaje a Manchuria (China), donde permanecen durante aproximadamente cinco meses. Allí tratan de vincularse con los modos de lucha y de pensamiento del lugar.

De regreso a Japón, y a medida que iba desarrollando su trabajo, no faltó quien dudara de su eficacia y hasta desafiara al Maestro. Lejos de aceptar dichas provocaciones, Ueshiba Sensei prefiere ignorar a sus enemigos que combatirlos, lo cual hizo que nuevos discípulos siguieran sus enseñanzas.

Sólo en una ocasión, y ante la real imposibilidad de evitar el reto, acepta combatir con un militar experto en el arte de Kendo. En el preciso momento del combate, cuando el retador se dispone a atacar con el bokken (espada de madera), Ueshiba Morihei presiente dónde recibir el ataque. Se adelanta al golpe, corta su avance y entra, a su vez, hacia el centro del cuerpo del oponente, a quien derriba sin causarle daño físico alguno. Con esto evidencia su neta superioridad ante el adversario que vencido, decide retirarse.

Después del combate y mientras secaba su cuerpo junto a un aljibe, comprende que no fue algo físico lo que hizo derribar a su rival sino algo mucho más profundo. El Maestro Ueshiba Morihei describe aquella sensación... "Cielo y tierra vibraron ante mí. De la tierra brotó una nube de polvo de oro que envolvió mi cuerpo, transformándome en oro sólido y en ese preciso instante, me pareció estar en el aire. Comprendí entonces el lenguaje de los pájaros y de la naturaleza y tuve clara conciencia del pensamiento de Dios, el Creador del Universo. Comprendí también que la raíz del arte marcial es el amor de Dios y el amor a los semejantes. En ese momento, me brotó una lágrima de felicidad. Es por ello que el arte marcial no es lastimar a un semejante con fuerza física o con armas, sino que por el contrario, es el amor hacia él mismo, no es derrotar al mundo con guerras, sino construir un mundo mejor"

La experiencia que contamos anteriormente fue vivida por el Maestro un día de primavera de 1925, a la edad de 42 años.

A raíz de sus experiencias, de las técnicas aprendidas y de la evolución que logra en el plano espiritual, menciona entonces el Aiki (principio de unión y armonía).

En 1927, abre un dojo en Tokio. Cuatro años más tarde, funda el dojo Kobukan, famoso por la intensidad de las prácticas.

En 1939, a los 56 años, su arte es reconocido por el gobierno de Japón. Se forma la Federación Kobukan Hombu Dojo.

En 1942, se traslada a Iwama, en Ibaraki. Su hijo, el maestro Kisshomaru Ueshiba queda como instructur en Tokio.Al año siguiente, construye en Iwama el templo de AIKIDO, Aiki-Jinja.

El 26 de abril de 1969, habiendo sido condecorado cinco veces por el gobierno japonés, fallece el Maestro Ueshiba Morihei.Sus restos descansan en Tanabe Wakayama, su tierra natal. Sus pertenencias se encuentran en el Aiki-Jinja y en el Hombu dojo.

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